我們可以按照離心泵的安裝高度和工作方式對它進行分類：
一、自灌式離心泵
這類離心泵的泵軸要比吸水池的池面低，故啟動的時候不需要灌水，可以自行啟動。
二、吸入式離心泵
這類離心泵的泵軸要比吸水池的池面高，在啟動之前，需要將泵殼和吸水管道灌滿水，接著驅動電機讓葉輪快速運轉，這時水因為受到離心力的作用從葉輪里被甩出來，葉輪的中心形成了負壓，水池中的水經過大氣壓作用進入到葉輪里，又因為受到運轉著的葉輪作用，終從葉輪里被甩出來進入壓水管道。
我們可以按照葉輪的多少來判斷水泵是否屬于多級泵，根據結構的特征可以分為：臥式泵，高壓泵，導葉式泵等。也是說，依據不同叫法不同，比如根據用途又可以分類為：油泵，循環水泵，水泵等等。
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